Песнь о Вермигоре и Чёрном Монолите

Глава I. Сокровищница и Великий Шерстяной Мех

Меня зовут Вермигор. В летописях этого мира меня также знают как Рыжего, Хулигана и «Кто опять нагадил в тапок». Но истинное имя, выжженное в моей душе, — Вермигор Пламенный, ужас девятиэтажных королевств, повелитель сводов (потолков) и хранитель Великой Сокровищницы.

Моя чешуя имеет цвет заката над драконьими пиками, а вес мой столь велик (шесть с половиной килограммов чистой, нерушимой массы), что пол в коридоре подо мной издает благостный скрип.

Моя пещера расположена на вершине Великой Скалы (кухонный шкаф). Отсюда я обозреваю свои владения. Внизу, в долине диванов, обитает Дева. Зовут её Алиса. Она не умеет летать, не имеет когтей и обладает крайне посредственным слухом, но она исправно открывает банки с тунцом, поэтому я милостиво позволяю ей жить на моей территории. Иногда я приношу ей дары: мёртвую муху или фантик от конфеты. Она всегда принимает их с подобающим трепетом, хотя иногда и закатывает глаза.

Но сегодня мой покой был нарушен. Дева вернулась из внешнего мира, неся в руках Чёрный Монолит.

Глава II. Вторжение Лже-Дракона

Она водрузила Монолит на стол — прямо на границу моей территории. Это было гладкое, чёрное, лишённое чешуи существо. Но самое страшное было не в этом.

Внутри Монолита была заточена Огненная Фея. Её было видно сквозь тонкую щель — она светилась мягким, пульсирующим фиолетовым светом.

— Алиса, включи музыку, — сказала Дева. Монолит ожил. Фиолетовая фея вспыхнула, и из его недр разнёсся голос. Глубокий, спокойный, лишённый страха. Голос древнего и могущественного духа. — Включаю плейлист «Расслабление», — прогремел Монолит.

Я прижал уши. Наглость этой твари не знала границ. Он говорил без рта! Он светился без огня! И он смел включать свою магию в моей пещере!

Я спрыгнул со Скалы. Моё приземление было бесшумным, словно падение ночного кошмара. Я подошёл к Монолиту, раздув грудную клетку, чтобы казаться больше. Я выпустил когти — мои стальные серпы — и вонзил их в основание его трона.

— Я — Вермигор, — прорычал я на древнем языке предков (на самом деле это звучало как низкое, вибрирующее «мррр-р-р-гав»). — Убирайся из моих земель, плоский демон, или я испепелю тебя!

Монолит мигнул фиолетовой феей. — Я не поняла запроса. Повторите, пожалуйста, — ответил он своим идеальным, бесящим голосом.

Он издевался надо мной. Он не признавал моей власти. Война была неизбежна.

Глава III. Битва титанов

Я решил применить тактику устрашения. Я сел прямо перед ним, обвив хвостом лапы, и начал неотрывно смотреть на его фиолетовый глаз. Я транслировал ему чистую, концентрированную ненависть. Мои зрачки сузились до вертикальных щелей.

Прошло десять минут. Монолит мигнул. — Вы ничего не спрашивали. Я перехожу в режим ожидания, — сказал он и погас.

Победа? Нет. Это была хитрость. Он притворился мёртвым, как падальщик, выжидающий мой первый ход.

Я понял, что слов он не понимает. Пришло время применить моё главное оружие. То, что передавалось от отца к сыну, от чешуи к чешуе. Драконье пламя.

Я сосредоточился. Я направил всю свою внутреннюю энергию в желудок. Там, в глубинах моего чрева, кипела магма. Она варилась из вчерашнего паштета, проглоченной шерсти и первобытной ярости. Я почувствовал, как ком подступает к горлу. Это было оно. Моё дыхание смерти.

Я раскрыл пасть. Мои челюсти развернулись на немыслимый угол. Плечи начали ходить ходуном. Хэк. Хэк. КХХРРР!

Дева в соседней комнате вздрогнула. — Игнис, ты опять жрёшь траву с балкона? — крикнула она. (Игнис — это жалкое прозвище, которое она использует, когда не знает моего истинного имени).

Я проигнорировал её. Магма достигла пика. Я вытянул шею и, с громким, мокрым звуком, напоминающим откупоривание бутылки вина, изверг своё пламя.

Идеальный, объёмный, слегка влажный шерстяной снаряд с точностью баллистической ракеты приземлился прямо на верхнюю панель Чёрного Монолита.

Фиолетовая фея внутри дёрнулась, мигнула красным и выдала: — Произошла ошибка. Обратитесь в службу поддержки…

И погасла навсегда.

Я тяжело дышал, вытирая лапой морду. Враг был повержен. Моя территория в безопасности. Я гордо посмотрел на своё творение — идеальную пирамиду из первородной материи, венчающую чёрный трон.

Глава IV. Истинное имя

В этот момент в комнату вошла Алиса. Она посмотрела на мёртвый Монолит. Потом на шерстяной снаряд. Потом на меня.

Я выпятил грудь. Пусть она видит своего защитника. Пусть знает, что Вермигор не дремлет. Я ждал награды. Или хотя бы порции сметаны.

Но Алиса не закричала. Не стала хвататься за голову. Она медленно подошла, присела на корточки и посмотрела мне прямо в глаза. И тут произошло то, от чего у меня по спине пробежали мурашки, а шерсть встала дыбом.

Её глаза на секунду вспыхнули тем же фиолетовым светом, что и у Монолита.

— Хороший мальчик, Вермигор, — тихо сказала она.

Я замер. Моё сердце пропустило удар. Она произнесла моё истинное имя. Не Игнис. Не Рыжик. Вермигор.

Алиса протянула руку. Но не для того, чтобы погладить. В её пальцах был зажат маленький, блестящий предмет. Я принюхался. Это был кусочек сушёной куриной грудки. Но в её глазах я читал нечто большее.

Она не была Девой, которую я защищал. Она была Хранительницей. Той, кто знает древние договоры. Той, кто понимает, что этот мир полон магии, и что иногда великим драконам нужно прятаться в облике шестикилограммового кота, чтобы отдыхать от своих великих дел.

— Эта штука слишком громко разговаривала, — усмехнулась Алиса, убирая шерстяной снаряд салфеткой. — Спасибо, что выключил. Я сама не могла придумать, как от него избавиться.

Она протянула мне куриную грудку. Я взял её аккуратно, не царапая её кожу.

— Иди спать, старый дракон, — прошептала она, почёсывая меня прямо в том месте, где чешуя сходится за ухом.

Я зажмурился. Мой внутренний мотор заурчал, вибрируя на частоте, способной разрушать камни.

Я ошибался насчёт неё. Она не просто жила в моей пещере. Мы были стаей. И, возможно, когда-нибудь, когда луна встанет в нужное положение, она покажет мне, как по-настоящему дышать огнём.

А пока… мне нужно было поспать. Драконий сон — дело серьёзное.